Том Кроуфърд: математикът, който намира грешки в Покедекса

На 5 юли, в зала  4 на Aniventure Comic Con, математическата поп култура придобива ново измерение – д-р Том Кроуфърд (известен като Tom Rocks Maths) пристига от Оксфорд, за да предложи лекция със заглавие „Maths of Pokémon“ (Математиката на „Покемон“). Очаквайте да видите как любимият свят на Pokémon се преплита с реални математически концепции – от вероятности при улов на покемони до оптимални стратегии в битка.

Като преподавател по математика в Университета Оксфорд и водещ на BBC предаването  Countdown, Кроуфърд съчетава академичния си опит с модерна комуникация. 

Срещата с д-р Том Кроуфърд обещава не просто развлечение, а пътешествие между попкултурната фантазия и строгата наука – място, където формули стават мост към удивителни светове.

Заглавието на лекцията Ви Математиката на „Покемон“  загатва за учудващо, но любопитно съчетание на теми. Според Вас от коя математическа концепция във вселената на покемоните би бил „спечелен“ някой, който твърди, че не обича математиката?

Не мисля, че има една конкретна концепция, която да промени мнението на някого. По-скоро опира до осъзнаване на това колко е забавно прилагането на средствата на математиката в света на покемоните. Като пример, всички знаем, че Магкарго е смешен покемон – температура от 18 000 градуса по Фаренхайт очевидно е невъзможна – но с помощта на математическо моделиране можем да видим колко абсурдна е тази стойност в действителност. За да генерира такова количество топлина, Магкарго трябва да изяжда поне 1200 барчета „Марс“ в секунда, само за да разполага с достатъчна енергия. Това е видът допълнително знание – и забавление – което се надявам да убедя хората, че математиката може да им донесе.

Често възприемаме науката и изкуството за противоположности. Къде бихте поставили покемоните – по-близо до естетиката или до логиката?

Въз основа на анализа, който направих в Покедекса, създателите на играта определено са заложили на естетиката, а не на логиката! Но този пропуск означава, че успях да се забавлявам, като разнищвах грешките им и използвах математиката, за да покажа колко нереалистични са някои покемони. Ако само създателите бяха отделили малко време да „направят изчисленията“, може би щяха да избегнат някои доста очевидни нарушения на законите на физиката.

Преподавате в Оксфорд – университет, известен със своите традиции. Как реагира академичната среда на Вашия по-експресивен и визуално смел подход към комуникацията на науката?

В по-голямата си част университетът ме подкрепя и ми дава свободата да продължа да правя това, което правя. Може би ми отне повече време, отколкото се надявах, за да убедя някои хора в ценността на моята работа, но за щастие цифрите (например над 30 милиона гледания в YouTube) говорят сами за себе си. След като видяха влиянието, което мога да окажа върху учениците, служителите и обществеността като цяло, те с готовност ми предложиха подкрепата и ресурсите, от които се нуждаех, за да продължа да върша работата си.

Добре известен сте с математическите си татуировки. Има ли някоя с особено интересна история зад нея?

Сега имам повече татуировки, отколкото мога да преброя (дори за математик!), и около 20 от тях са с математически характер. Наскоро си направих няколко нови уравнения на горната част на дясната ръка, които включват Теоремата за дивергенцията. Особено харесвам това решение, защото то не само позволява да се преминава между 2 и 3 измерения при решаването на даден проблем, като по този начин се дава нова перспектива, но е и един от най-често използваните решения в математическото моделиране. Освен това изглежда много добре като татуировка с всички тези интегрални знаци!

Смятате ли, че училищната математика трябва да бъде по-пряко свързана с попкултурата – чрез феномени като „Покемон“ или платформи като YouTube?

Абсолютно. Това е едно от основните неща, които се опитвам да правя със своите видеа в YouTube и дори когато преподавам на студентите си в час. Математиката е толкова универсален инструмент, че наистина може да се прилага за почти всичко, и аз обичам да демонстрирам това. За мен това е една от главните причини да харесвам толкова много предмета – фактът, че можеш да го използваш, за да подобриш разбирането си за почти всичко или поне да погледнеш даден проблем или ситуация през нова призма. Например, наскоро направих видео, в което се опитвах да разбера кой е най-бързият динозавър – проблем, който може да се реши с помощта на смятането.

Във видеоклиповете си засягате и сериозни теми – от климатични модели до спортна статистика. Има ли тема, която все още не сте изследвали и която с нетърпение искате да разгледате в бъдеще?

Списъкът с теми, с които искам да се занимавам, е почти безкраен, но нещо, което напоследък наистина привлича въображението ми, е квантовата теория. През последните 7 години преподавам версия на курса на моите студенти и работя по серия от лекции за YouTube, в които ще използвам оксфордския курс и ще се опитам да го обясня на напълно начинаещи. Квантовата теория, разбира се, е пословично трудна – и почти невъзможна за интуитивно разбиране – така че се вълнувам от това предизвикателство.

Ако можехте да превърнете математическа теорема в покемон, коя бихте избрали и какви сили щеше да има покемонът Ви?

Това е наистина отличен въпрос. Като се има предвид настоящото ми задълбочаване в квантовата теория, мисля, че принципът на неопределеност на Хайзенберг би бил отличен покемон. Теоремата гласи, че неопределеността на измерването на скоростта, умножена по неопределеността на измерването на позицията, винаги е строго по-голяма от нула. Това означава, че никога не можете да знаете точно както позицията, така и скоростта на една квантова частица, тъй като колкото повече знаете за едното, толкова по-малко знаете за другото. Мисля, че това би се превърнало в покемон с неопределен тип. Не е възможно да му определим един тип, защото ако го направим, тогава теоремата ще се наруши.

Какво е усещането да сте част от попкултурно събитие като Aniventure Comic Con?

За първи път ще присъствам на Comic Con – като лектор или участник – така че съм много развълнуван да изпитам всичко като новобранец. От дете съм фен на покемоните, а напоследък гледам много анимета и играя повече видеоигри, така че възможността да присъствам на събитие с други фенове, които споделят същите страсти, звучи като перфектен уикенд!

И накрая, какво бихте казали на 13-годишен фен на покемоните, който се страхува от математиката, но ще присъства на лекцията ви?

Удоволствието от математиката идва от начина, по който я използвате, за да разберете света. Независимо дали става дума за осъзнаване на това колко смешен е Покедексът, или за оценка на шанса да хванете Zapdos с последната си ултра топка, математиката ви дава инструментите да се наслаждавате още повече на любимите си занимания – това ще покажа в своята лекция. Гарантирам, че ще се забавлявате, а може и да научите едно-две неща по пътя.

Том Кроуфърд математика Покемон Покедекс Aniventure Comic Con Maths of Pokémon